A motocicleta de Curtiss revela três projetos radicais da bicicleta elétrica; CEO diz que quer desafiar o Livewire da Harley-Davidson
Quase três décadas atrás, Matt Chambers lançou uma empresa de motocicletas que ele esperava ser capaz de roubar a participação de mercado da Harley-Davidson, construindo bicicletas baseadas em V-Twin que estavam muito além do estilo, poder e especificações que a Motor Company estava oferecendo atualmente.
Chamava-se Confederate Motorcycles e, embora a empresa nunca tenha escalado para enfrentar a Harley, as motos que acabaram saindo da loja de Chamber foram algumas das mais ultrajantes, ousadas e polarizadas máquinas que já chegaram à estrada.
Eles também eram insanamente caros. Desenhos construídos à mão e esportivos, quer sejam amados ou abominados, motos como o P-51 Fighter, o X-132 Hellcat, o B-120 Wraith e outros continuam a ser pescoços do pescoço em termos de potência e estilo. Mesmo hoje, não há realmente nada parecido com eles na estrada.
Mas embora nomear uma empresa “Confederada” nos anos 90 fosse viável sem um significativo retrocesso social (Chambers disse que o nome foi escolhido por suas conotações de rebelião, não por qualquer ponto de vista sócio-político), o apelido se tornou insustentável e, em 2017, Chambers fez um pivot massivo. Ele transferiu a Confederate (que ainda está em operação até certo ponto ) e fundou uma nova empresa, a Curtiss Motorcycles , com foco exclusivo em motocicletas elétricas .
O nome é uma homenagem ao padrinho americano da velocidade, Glenn Curtiss . Curtiss, um prolífico inventor, valente e magnata dos negócios, colocou um enorme motor V8 de 4,4 litros em uma estrutura fina de motocicleta e discou para a velocidade máxima – um recorde de 136 milhas por hora – em 1907. Isso foi mais rápido do que qualquer outra coisa. terra, mar ou no ar tinha ido até agora. Essa moto (abaixo) está agora no Smithsonian .
Agora, Chambers e sua equipe Curtiss Motorcycles estrearam três modelos de motocicletas elétricas tipicamente atípicas, e os temas da Confederação continuam em termos de preços elevados e design out-there – com uma exceção de preço (mas não design): a nova motocicleta Psyche. Essa máquina, diz Chambers, será vendida por US $ 30 mil, o mesmo preço de uma certa bicicleta de uma outra “nova” fabricante de bicicletas elétricas: a Harley-Davidson e sua máquina Livewire.
Mais sobre a Psique em um momento, já que há assuntos mais urgentes para Chambers e sua pequena equipe. Eles estão atualmente montando um par de novas bicicletas “Zeus” (renderização pré-produção abaixo), que são um óbvio retro-moderno em direção à máquina de gravação de velocidade terrestre Curtiss V8 original. Mas em vez de oito cilindros de potência de bombeamento de combustão interna para a roda traseira, as máquinas Zeus apresentam oito bancos inclinados de baterias alimentando elétrons para um motor elétrico de 201 cavalos de potência sentado sob o assento sob medida da carruagem de US $ 75.000.
Chambers diz que a equipe está trabalhando duro para ter as motos Zeus prontas para serem apresentadas no dia 16 de agosto no The Quail Gathering, um dos maiores shows de automóveis do mundo. A codorna pediu Chambers trazer suas criações para o show, mesmo que ele faz motocicletas. Isso é respeito. Chambers disse à Forbes.com que as máquinas da Zeus estarão prontas a tempo.
A outra máquina high-end Curtiss está em obras é a moto Hades (abaixo), que tem ecos claros de desenhos antigos confederados, mas em vez de um monstruoso V-Twin, ele possui uma tromba proeminente que abriga as baterias necessárias para sua usina de energia elétrica de 200 + cavalos de potência. Chambers disse que as máquinas de US $ 75 mil Hades vão estrear no Halloween deste ano, apropriadamente, com a moto Psyche marcada para 18 a 24 meses a partir de agora.
A motocicleta Psyche, como preço, não é projetada para ser outra máquina de halo de alta qualidade em um quiver de três bicicletas. Em vez disso, Chambers diz que quer que a Psique (abaixo) assuma o novo Livewire da Harley no mercado, um grande pedido para uma pequena loja, mesmo que a sorte de Golias esteja em declínio . Mas Chambers não se intimidou. “Eu queria fazer isso por 30 anos”, disse ele, acrescentando que Curtiss é “um animal diferente” dos negócios da Confederação.
“Vamos olhar para todos que estão testando essa Harley. Vamos dizer a eles: ‘esperem alguns anos e comprem uma Psique, é uma Curtiss!'”, Diz Chambers, ao abordar a bicicleta elétrica O mercado – e seus projetos deixam isso bem claro – é não fazer as motos parecerem motocicletas familiares, algo que ele vê como um erro de Harley e do líder ebike Zero, com quem ele teve um relacionamento curto, mas improdutivo. Ele disse que as duas empresas tinham idéias muito diferentes sobre design e materiais.
A máquina Psyche apresenta uma arquitetura reminiscente do Wraith Confederado, mas com dois lóbulos grandes que prendem as baterias em uma posição que lembra vagamente as aletas de refrigeração do motor icônico da BMW. A moto é desprovida de carroçaria, expondo sua arquitetura curva ao piloto. Um grande sistema de suspensão dianteira multi-link – uma assinatura Confederate e Curtiss – segura a roda dianteira em vez dos tradicionais garfos tubulares.
Chambers diz que quer que as bicicletas Curtiss sejam como heranças, um bem precioso e sagrado que pode ser transmitido por gerações. E como as bicicletas são elétricas, as baterias e os motores podem ser atualizados de maneira contínua continuamente, ao mesmo tempo em que mantêm seus formatos originais. Chambers diz que quer que suas motos durem 500 anos e que os pilotos, em um futuro distante, experimentem essencialmente a mesma experiência de pilotagem que os pilotos da Curtiss hoje desfrutarão. “Isso tem sido um sonho para todos nós há muito tempo”, disse Chambers. “O espaço que queremos ocupar é a melhor e melhor motocicleta elétrica que você pode comprar.”
Olhando para um futuro mais próximo, Chambers vê a Curtiss eventualmente oferecendo diferentes linhas de motocicletas, como uma linha inteira de máquinas Psyche, com diferentes fatores de forma. Chamber cita o lendário designer e presidente da GM, Harley Earl, como uma inspiração para as operações de organização e design, essencialmente colocando seus designers uns contra os outros. Nenhum deles sabe o que o outro está fazendo, mas Chambers sabe. O resultado é uma coleção díspar de ideias de design para trabalhar e prosseguir. “Haverá numerosos modelos de Psique”, diz Chambers, comparando a Psique a um Chevrolet, enquanto uma bicicleta como a Zeus é mais um Cadillac.
Na verdade, a motocicleta Psyche, conforme especificado, está com o poder ligado à Harley, mas também é muito mais leve, o que pode ajudar a compensar a falta de energia e também estender o alcance. Chambers também disse que a saída de energia mais baixa seria mais amigável para os iniciantes, e depois que os pilotos passassem alguns quilômetros, mais poder poderia ser desbloqueado. Em uma importante faixa métrica – Chambers afirma que a Psique poderia atingir cerca de 160 milhas em uma carga, enquanto a Harley atualmente luta para limpar 100 milhas.
Chambers conhece o potencial de desempenho das motocicletas elétricas, mas também está envolvido na sustentabilidade. A Curtiss está fabricando suas próprias baterias e ele diz que o plano é oferecer substituição de baixo custo e reciclagem de baterias ao longo do tempo. Ele chama a próxima era de transporte “uma nova era de ouro”. No entanto, ele diz que as motos Curtiss terão um foco mais singular no passeio, não em gadgets, equipamentos de sensoriamento complicado ou na distração do piloto. “Queremos nos concentrar na solidão” enquanto andamos, disse ele. “Eu quero que o passeio de Curtiss seja sobre desconectar e desconectar” de nossas muitas distrações, um sentimento que certamente ecoará com muitos pilotos que cada vez mais têm que se esquivar de ligações com motoristas distraídos. “Nós’
Chambers e sua equipe têm seu trabalho cortado para eles. Sem bicicletas de produção física ainda em mãos, o tempo dirá se elas podem concretizar suas visões arrojadas e depois vendê-las a um público de equitação que ainda se acostumará com a idéia de motocicletas que funcionam com baterias. Mas se eles conseguirem iniciar a produção, a visão de Chamber de que as motos elétricas serão transmitidas com orgulho e cuidado de geração em geração poderá se tornar realidade, se suas criações passadas forem alguma indicação.
