Depois de declarar este mês que não tinha intenção de fazê-lo, os executivos da Volkswagen estão agora repensando seus planos de manter a produção da minivan elétrica de estilo retrô, o ID Buzz, ancorada exclusivamente em Hanover, na Alemanha, com a produção norte-americana agora uma possibilidade.
Reação do consumidor – especialmente pessoalmente – quando a marca trouxe o ID Buzz para o festival South by Southwest em Austin, Texas, disse o CEO da Volkswagen of America, Scott Keogh.
“A demanda está no teto – é super alta – então acho que teremos que dar uma boa quantidade de pensamentos estratégicos nessa frente”, disse Keogh. “Obviamente, haverá um grande impulso no lançamento, acho que não é surpresa. Na minha opinião, acho que é sustentável, quando você vê a quantidade de demanda.”
Keogh falou sobre dirigir modelos ID Buzz de especificação europeia em Austin este mês, onde se juntou a Herbert Diess, CEO do Grupo Volkswagen, onde os dois executivos puderam ver a reação local em primeira mão. Ralf Brandstaetter, CEO da Volkswagen, disse na semana passada que a marca prevê vender 120.000 modelos ID Buzz por ano.
“Carros como este fazem a coisa mais importante. O negócio é bom, ganhar dinheiro é bom, mas fazer com que a marca seja apreciada e amada novamente, é onde queremos chegar, e é isso que estamos fazendo”, disse Keogh. “Estar em Austin com este veículo” foi o destaque até agora de seu período de três anos como CEO da VW of America, disse ele, “dirigindo e fazendo literalmente as pessoas pularem na frente do veículo; isso é incrível”.
Falando em 10 de março para revendedores reunidos em Las Vegas para o NADA Show, Keogh foi questionado sobre as lições aprendidas com o lançamento do ID4 da empresa no ano passado que ele levaria adiante para o lançamento do ID Buzz.
Em primeiro lugar, ele disse: “Eu teria me esforçado mais para localizar o carro e localizar o carro mais cedo, sem dúvida”. Ele disse então que a demanda pelo ID4 era mais ampla em todo o país do que o previsto, apesar da falta de infraestrutura de carregamento construída em muitas áreas.
Após seu discurso, Keogh esclareceu ao Automotive News que os volumes de vendas do ID Buzz nos EUA provavelmente seriam inferiores a 100.000 anualmente – uma referência que historicamente permitiu às montadoras escala suficiente para economizar dinheiro na produção.
“Honestamente, o ID Buzz, não vejo localização”, disse Keogh na época, “mas o céu é o limite e estamos empolgados”.
Keogh disse que recebeu “um e-mail de quatro páginas” de um pequeno revendedor nos EUA que, segundo ele, esperava vender um ou dois modelos ID Buzz quando as reservas abriram formalmente no final deste ano para a minivan, que não chegará ao mercado. EUA até 2024. O revendedor disse a Keogh que ele “tinha 75 reservas, as pessoas colocaram US $ 500 cada”, em uma reserva ad hoc administrada pelo revendedor para a versão americana do ID Buzz, que ainda nem foi exibida.
Keogh disse que ficou chocado.
“Para ser um pouco cínico, [um novo microônibus] é um carro que discutimos de uma forma ou moda há mais de 20 anos”, disse Keogh. Mas o ID Buzz combina “nostalgia poderosa” com “uma maneira inteiramente nova de ser um pai legal, uma família legal, um tudo legal”, e com a demanda como é, “talvez precisemos reagir de acordo”, localizando a produção para garantir que a marca possa produzir o suficiente para atender a demanda norte-americana.
